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Jun 29, 2023

Bridget McCrum: una vida en ciernes

27 de julio de 2023 • Compartir — La primera vez que vi a la escultora, Bridget McCrum, sostenía un soplete en su mano izquierda, que siguió a su derecha, mientras pintaba una mezcla de cloruro en la

27 de julio de 2023 • Compartir —

La primera vez que vi a la escultora, Bridget McCrum, ella sostenía un soplete en su mano izquierda, que seguía a su derecha, mientras pintaba una mezcla de cloruro sobre el pecho en forma de media luna de un gran bronce. El espacio era enorme, la luz apagada y el sonido ensordecedor. Por el contrario, su movimiento alrededor de la obra, Crescent Birds, fue fluido y ligero. Su figura estaba oculta detrás de gafas con lentes templados, guantes y un delantal protector. No tenía idea de que tenía 85 años.

"Tengo que usar mis manos, sentir mis esculturas para ver si se sienten bien". -BM

La siguiente vez que vi a Bridget, estaba sentada a la sombra de un castaño joven afuera de la estación de pulido de Lockbund Studio Foundry en Cropredy. Con las manos ligeramente cruzadas sobre su regazo, observó inmóvil cómo un asistente se movía alrededor de su trabajo, desgastando la parte inferior de un bronce con nitrato cúprico para crear su distintiva pátina de espuma de mar.

Vestida con mezclilla doble suelta y el cabello parcialmente recogido en un moño, de vez en cuando levantaba un brazo para señalar un área que necesitaba más atención. Instantáneamente reconocible pero de menor escala, Crescent Birds (Maquette) estaba siendo terminada para su exposición individual en Messums Wiltshire: Bridget McCrum's A Life in the Making. Una visión retrospectiva de obras que datan desde 1995 hasta el presente nos ofrece la oportunidad de ver obras inéditas y rastrear la relación entre su práctica de dibujo y escultura.

El propietario de la fundición y colega escultor, Simon Allison, apareció de su estudio con una silla y la colocó junto a Bridget para mí. Recordándonos nuestro último encuentro, sonríe. “Ahora tengo 89 años y no estoy segura de cuántas exposiciones más tendré”, dice, dejando de lado la cuestión de la edad. Me quedo callado de admiración. Amiga de la infancia y socia de Elisabeth Frink (cuyo Woodland Studio ahora se encuentra en Messums Wiltshire), compartían la preocupación por expresar algo esencial a través de la forma animal, particularmente el pájaro. Sin embargo, la trayectoria artística de Bridget fue tremendamente diferente, y sus tallas en mármol y piedra son más líricas y rítmicas, como si hubieran sido esculpidas por el viento o excavadas después de milenios.

Nacida en 1934, Bridget estudió en Farnham College of Art con el pintor Lesjek Musjynski. “Siempre quise tallar y trabajar con piedra desde muy joven, pero el medio no era lo más importante. La facultad de arte te enseña a pensar”. Después de la escuela de arte, se casó con el oficial naval Bobby McCrum y dejó su carrera a un lado para formar una familia. Comenzaron su vida matrimonial en Malta y viajaron a muchos lugares de diferentes culturas del Mediterráneo. “Me encanta especialmente el desierto. Es hermoso, pero es peligroso. Para que las cosas sean bellas, deben tener un lado oscuro, un lado oscuro”.

Cuando regresó a su práctica, cuando tenía cuarenta años, encontró su ventaja en la escultura. En 1980 comenzó a trabajar principalmente en piedra, estudiando con John Joekes y Andrea Schulewitz. Fue un trabajo duro, martillo, cincel y taladro, no una elección obvia para una mujer, pero su Creación forjó su longevidad y al mismo tiempo le brindó herramientas para desarrollar plenamente su visión. Si bien esta historia parece rara en el mundo del arte comercial, no es habitual: pensemos en el reciente éxito literario de Sue Hubbard. Sin embargo, esta notable metamorfosis o segunda mitad de la vida a menudo pasa desapercibida. Si bien esto se está solucionando poco a poco con iniciativas como el Premio Madre de Arte, la mayoría de las mujeres (como yo) todavía tenemos que elegir diariamente entre realizar nuestras propias vidas o cuidar a otros (hijos, padres, parejas enfermas). Todos estamos al límite.

En particular, su decisión de empezar de nuevo tiene mucho que ver con su forma de ver el mundo. Literalmente. Más notable que su atípica línea de tiempo es que Bridget es ciega de un ojo. “Como soy ciego de un ojo desde que nací, es bastante difícil trazar líneas absolutamente precisas. Con la vista bidimensional, simplemente colocas el lápiz ligeramente en el lugar equivocado, así que siempre tengo que moverlo”.

Se podría decir que su percepción de la tercera dimensión se deriva del tacto, sintiendo las cosas, haciendo coincidir la forma que tiene al alcance de su mano con su visión interior. “Probablemente busco la esencia porque me gusta minimizar las cosas”. El poder del trabajo de Bridget radica en su capacidad para expresar algo esencial sobre la percepción, tanto en cómo la mente convierte unas pocas líneas en una imagen completa como en cómo nuestros sentidos colaboran para producir lo que vemos. Así como la herramienta da forma a la piedra, también da forma a la mente. Por esto, hay algo universal, incluso primitivo, en su práctica, en un continuo con escultores a lo largo de milenios que trabajan con herramientas para tallar, dar forma y revelar formas duraderas.

Inicialmente influenciada por los hallazgos arqueológicos y el trabajo de Brancusi, Hepworth y Moore, Bridget encontró su línea en la realización de obras, lo que dio lugar a un cuerpo de trabajo cohesivo e inimitable. “Cuando empiezas a esculpir, todo el mundo te dice que tienes que tener un momento de quietud entre los movimientos, y pensé: 'No, ¿por qué? ¡Voy a hacer pájaros y podrán volar! Luego, la oportunidad de trabajar en prospecciones arqueológicas durante los años 80 lo cambió todo. “Un pequeño guijarro que vi en un museo en Argel había sido recogido por un bereber, lo habían arrojado a un río y parecía una oveja, así que simplemente talló un cuerno en él. Eso cambió mi escultura; No quiero líneas que se unan hacia adentro; Simplemente hice curvas con líneas que aparecían de la nada y luego desaparecían de nuevo”.

Otro Meridian de bronce monumental, inicialmente encargado por Rolls Royce, descansaba sobre una paleta bajo los arcos de fundición. Trazando el contorno de un pájaro visto en vuelo perpendicular: su monumental envergadura forma una columna vertical, diseccionada por su delgado cuerpo. “Si ves un pájaro de costado así, iluminado por el sol, parece una cruz en el cielo”, dice como para hacer eco de mis sentimientos de reverencia por la forma, tan mínima pero verdadera. Noto cómo la luz viaja en una línea fluida desde el vientre del pájaro hacia arriba y hacia abajo por cada ala, donde Bridget ha creado un borde plano. "Una vez vi a una gaviota hacer eso", digo, "fue impresionante". “Sí”, responde ella, “los pájaros hacen buenas formas abstractas; No me canso de mirarlos. También son muy agresivos”.

Las aves son su tema principal en escultura y dibujo, pero no necesariamente están extraídas del natural. Con frecuencia, se inspiran en artefactos, en particular en hachas. "Cuando los miro en los museos, parecen pájaros". Vemos la forma de una cabeza de hacha en Mesopotamia, 2017 o Stymphalian Birds, 2008, y el contorno de una guadaña en Arboreal 2016 y Ucello. Emblemáticas de todo lo que es belleza y vanguardia, las formas que crea también sugieren las herramientas que utiliza.

Después de trabajar principalmente en piedra, Bridget comenzó a colaborar con Lockbund Sculpture Foundry (establecida por Simon Allison en 1993), creando versiones en yeso de sus trabajos en piedra, que ofrecen un punto de partida para crear nuevas obras, que luego se funden en bronce. En esta retrospectiva encontramos toda la panoplia de obras talladas en mármol de Carrera y piedra caliza de Kilkenny o fundidas en bronce y una selección complementaria de obras sobre papel. Sus obras son elementales, compactas y con potencial como una sombra que recorre el suelo bajo el sol del mediodía. Las aves se describen en amplios arcos y curvas: picos que apuntan al cielo, cuellos alargados hasta alturas totémicas, alas plegadas como corazones, perfiles que giran sobre el filo de un cuchillo. Independientemente del medio, Bridget conserva el mínimo de líneas para señalar la forma aviar. Sus dibujos son escasos pero dinámicos, el aire corre entre el espacio en blanco de los aleteos.

“Como tuve tanta suerte de viajar por Oriente Medio, siempre he apreciado una frase del Corán que dice: 'Sólo Alá puede hacer algo perfecto'. Por lo tanto, cualquier otra cosa debería tener imperfecciones”. Nos imaginamos a Bridget parada en un campo abierto, siguiendo con un ojo a un pájaro en vuelo. Cuando desaparece, su mente conserva su esencia; luego, su mano recorre esto desde la memoria hasta la abstracción lírica. Y así, un momento fugaz se traduce en piedra. A menudo completa una escultura con un dibujo. "Estas formas en el ala están basadas en un pajarito que vi en un museo en Palmira, con un ala garabateada; usaba esa ala con tanta frecuencia". Así como un dibujo inspira una escultura en la mente de esta artista, ella termina la obra con estos “garabatos”. En esta repetición, ella reconoce que hay muchas formas en una sola, pero como un grito de vencejos que se fusionan en una sola entidad en vuelo, cada estado eventualmente se romperá.

Aerodinámicas y curvilíneas, sus piezas parecen haber sido talladas por los elementos. Recuerdan las dunas moldeadas por el viento. “El paisaje alrededor de mis dos casas inevitablemente se ha grabado en mi mente. Las suaves curvas de las colinas del sur de Devon y los escarpados acantilados de piedra caliza tallados por el viento y el mar en Gozo me han influenciado inconscientemente. Pero fue en el desierto, en la carretera entre Jartum y El Cairo, donde vi lo que podía hacer. Piedras enormes que debieron haber estado allí durante milenios. Uno tenía un pájaro tallado en un costado, casi como un graffiti, pero también como si acabara de aterrizar allí”.

A diferencia de sus dibujos, hay algo aterrizado en las esculturas de Bridget, no sólo por sugerir paisajes desgastados sino por cómo une el cuerpo con la base. Como si su imaginación percibiera ambas cosas como una sola entidad (la roca y lo que ha aterrizado allí), sus sujetos siempre están integrados con una base. Pero en lugar de anclarlos, este elemento sirve como punto de partida, tanto para el pájaro que podría emprender el vuelo como para el espectador que anticipa el movimiento. Su trabajo tiene libertad y patetismo: una conciencia de que nada dura para siempre. Incluso estas piedras eventualmente se convertirán en arena.

Sentimos que está trabajando en una vasta línea de tiempo, creando formas que seguirán existiendo dentro de milenios, como las piedras a lo largo del camino de Jartum a El Cairo. "Las cosas te dicen qué hacer a medida que avanzas", dice Bridget, luego hace una pausa. “Tengo que usar mis manos, sentir mis esculturas, para ver que se sienten bien”. Tantas joyas de sabiduría; Me imagino grabando sus observaciones en tablillas y dejándolas en un bosque. Me dan la esperanza de que las mejores cosas que hacemos durarán más que todo lo demás.

Bridget McCrum – Una vida en ciernes – Messums Wiltshire 17 de junio – 31 de julio de 2023

Palabras/Fotos: Nico Kos Earle © Artlyst 2023

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EXPOSICIÓN: Bridget McCrum 'Una vida en proceso'